Šťastie v nešťastí
Napriek dvom defektom dokázala posádka Tibor Kovács a Vilo Pitoňák pod Tatrami potvrdiť svoju rýchlosť a udržala si vedúce postavenie v priebežnom poradí Triedy 3, kde obhajuje ostatné dva tituly.
Len skutoční fanúšikovia automobilových súťaží vidia, koľko srdca a obetavosti treba vložiť do prípravy slovenského súťažného tímu pred štartom rely pretekov. Nebudeme skrývať, že prakticky všetci na Slovensku patríme medzi takzvaných „garážistov“, ktorí si všetko pripravujú vo vlastnej garáži a vlastnými rukami. Presne tak, ako to kedysi bolo v F1 pred nástupom komercionalizmu, keď sa uchytilo pomenovanie „garážisti“ pre britské tímy z ktorých niektorí neskôr vyrástli na veľké mená histórie.
Popradská dvojica Kovács – Pitoňák sa na domácu súťaž pripravovala veľmi dôsledne, pretože 50. ročník Rallye Tatry 2023 nebol len jubileom a predčasným vrcholom rozbiehajúcej sa sezóny, ale aj podujatím, kde sa udeľovali najvyššie body v aktuálnej sezóne (koeficient 5). „Aj keď si to človek nechce pripustiť, tak domáci tlak je vždy veľký,“ priznal skúsený harcovník súťažných trati, Tibor Kovács.
„Partia drží pokope a na domácej súťaži nás prichádza podporiť mnoho priateľov, partnerov a fanúšikov. Je to veľký záväzok a my v tíme sa snažíme vydať zo seba ešte viac, než zvyčajných sto percent.“
Po úvodnom štarte do sezóny na súťaži v Slušoviciach (Kopná), kde sa v ostrom režime preverila pripravenosť techniky a postavil dôležitý bodový základ pre obhajobu titulu v triede, čakala na posádku Mitsubishi Lancer Evo IX previerka na náročných tratiach pod Tatrami. „Pohrali sme sa s každým detailom a veľmi nám záležalo na výsledku,“ neskrýva popradský pretekár.
Súťaž začínala večerným prológom na mestskom okruhu v Poprade, ktorý je tradičným lákadlom pre divákov. „Štart sa nám vydaril. Nasadili sme rýchle tempo a naše časy boli porovnateľné aj so silnejšou konkurenciou. V triede sme si vybudovali náskok a v absolútnom poradí sme sa v silnej konkurencii držali na krásnom piatom mieste,“ približuje súťažné dianie Tibor Kovács.
V jubilejnom ročníku prialo súťažným posádkam aj počasie a v priam ideálnych podmienkach sa v sobotu pokračovalo na klasických úsekoch v okolí Vikartoviec a Spišského Bystrého. „Celú prvú polovicu súťaže sme držali tempo a pekné pozície. Zlom prišiel v úvode šiesteho meraného úseku, ktorý otváral druhú polovicu rely,“ pokračuje Kovács.
„V ťažkej rýchlej zákrute sme vchádzali na päťku, asi v rýchlosti 180 km/h, keď som začal brzdiť a zatáčať do zákruty. Auto však pokračovalo rovno! Preskočili sme cestu a vyleteli mimo trať. Našťastie na lúku. V prvej chvíli som si myslel, že sa zlomil čap riadenia, no ukázalo sa, že to bol defekt. Museli sme ho chytiť ešte pred zákrutou. Rozhodli sme sa pokračovať na defekte.
Usúdili sme, že to bude menšia strata ako strata pri výmene kolesa. Krátko na to sme však dostali defekt aj na druhé predné koleso (ľavé) a neostávalo než pokračovať do cieľa eresky a dúfať, že poškodenie a strata budú čo najmenšie. Pravé koleso sme očesali úplne a ľavé sa vyzulo z ráfiku.“
Smolná šiesta rýchlostná skúška na Vikartovciach znamenala pre posádku Mitsubishi stratu viac ako 2,5 minúty a prepad z piateho miesta na dvanáste v absolútnom poradí.
„Po ereske sme vymenili obidve kolesá a došli do servisu, kde sme auto dali dokopy. Do konca súťaže však ostávali iba krátke úseky na ktorých sa veľká strata už dobehnúť nedala. Sústredili sme sa preto na dojazd súťaže a minimalizovanie strát. Nakoniec z toho bolo druhé miesto v triede a desiate miesto v absolútnom poradí,“ smutne konštatuje sklamaný Tibor Kovács, ktorý si na domácich pretekoch želal lepší výsledok.
Napriek veľkej smole však treba povedať, že posádka mala šťastie v nešťastí a kritický defekt sa jej stal na úseku, kde neboli stromy. „Uvedomujeme si to a sme za to vďační. Automobilové preteky sú však nevypočítateľné.
Preto sú také vzrušujúce, krásne a priťahujú fanúšikov ako magnet. Napriek všetkému sme si domácu súťaž užili. Ďakujeme všetkým našim partnerom, rodinám a fanúšikom, že nás podporovali. Veľmi si to vážime a tešíme sa už na ďalšie preteky.“
Ľuboš Kašický