„Pracovali jsme zde především s ohledem na závod – ne na postavení na startu,“ tak odůvodnil ředitel projektu a jezdec Kamui Kobajashi relativně nevýrazný výsledek Toyoty v kvalifikaci. Konkurenci to mělo být varováním. Maraton na 24hodin Japonci kontrolovali de facto od druhé hodiny závodu až do cíle ze špičkových pozic. Jednalo se sice o 6. vítězství automobilky pana Toyody – poprvé ho ovšem bylo v La Sarthe dobito proti silné konkurenci.
Text a foto: Roman Klemm
Sobota odpoledne: U BMW jódlovali
Na 24 hodin trvající honičku regionem La Sarthe poslal roku 2026 pole 62 vozů čestný startér hvězda Tour de France, Sir Mark Cavendish. Po 13,626 km dlouhém zahřívacím kole asi neměl poleman Kevin Magnussen od PR-oddělení BMW ty nejlepší instrukce, protože start a s ním i mediálně nejzajímavější obrázky soboty zaspal! Na první místo se pohotově vecpal někdejší pay-driver F1 Will Stevens na jeho Cadillacu. Pro Bavoráky ale ještě během prvního kola mnohé zachraňoval René Rast, když Angličana na špičce vystřídal.
Ex-šampionovi DTM následovali Stevens (Cadillac), Habsburg (Alpine), Magnussen (BMW) a Albuquerque (Cadillac), zatímco posádky Ferrari a Toyoty dále zastávaly svůj zdrženlivý přístup a taktiku z kvalifikací a tréninků. Brzy se prokázalo, že Japonci zvolili od ostatních odlišnout taktiku a frekvenci zastávek v boxech a že jejich vůz č. 8 s Brandonem Hartleyem v kokpitu byl nejrychlejším na trati…
Ve 21:00 h, tedy po 5 hodinách jízdy byly všechny Hypercary ještě ve stejném kole a nejlepší časy na kolo top10 se lišily jen o 2-3 sekundy. Za zapadajícího slunce vedl Bourdais v Cadillacu před Frijnsem na BMW, Hirakawou na Toyotě, druhým Cadillacem s Natem v kokpitu, Martinsem v Alpině a Molinou v nejrychlejším z Ferrari.
Noc: Nic není rozhodnuto
Nehoda kolem desáté večer připravila o šance prvního z favoritů: BMW pole-setterů Magnussena, Marciella a Vanthoora mělo po opravě velkou ztrátu. O půlnoci vedla Toyota Buemiho, Hartleye a Hirakawy před druhým Bavorákem a nejrychlejším z Cadillaců. 14 z 18 Hypercarů bylo ještě ve stejném kole s lídrem a noc patřila na špičce značkám Toyoty, Cadillac a BMW. O šesté hodině ranní jeli první tři v pořadí Cadillac-BMW-Toyota v rozmezí jediné minuty.
Neděle dopoledne: První odpadlíci mezi Hypercary
Moderní Hypercary vynikají především neuvěřitelnou spolehlivostí. První z nich byl ze závodu kvůli defektu stažen teprve v 8:20h. Jednalo se o Cadillac s Earlem Bamberem v kokpitu. V tu dobu vedlo sesterské americké auto s Louisem Deletrazem o 20 sekund před těsně semknutě jedoucími Hartleyho Toyotou a van der Lindeho BMW.
Na této konstelaci se dlouho nic zásadního neměnilo: v 10:00h, tedy 6 hodin před koncem, vedl stále Deletrazův Cadillac, tentokrát o minutu před BMW, který převzal Frijns a dvěma vozy Toyota. O hodinu později vymizíkovala neutralizace kvůli opravě svodidel i tyto odstupy a kvarteto lídrů jelo de facto beprostředně za sebou. Ve stejném kole se pohybovaly ještě dvě zbývající Ferrari a jedna Alpina.
Neděle odpoledne: Finiš dle japonských představ
Zhruba 3 hodiny před koncem se rýsovalo, že o vítězství jedou již jen obě Toyoty, jeden Cadillac a jedno BMW. Obě Ferrari mohla do boje o prvenství zasáhnout již jen díky smůle soupeřů. I na závěr podniku byly odstupy lídrů relativně malé, byli to ale především Japonci, kdo kontroloval dění na trati a ohrozit je nakonec mohl jen jediný BMW. Fízemi byly obě Toyoty v čele, nakonec ale vedení rozhodlo, ře si pro vítězství dojede jeden ze sportovních ředitelů, bývalý jezdec F1 Kamui Kobajaši s jeho co-piloty Nyckem de Vriesem a Mikem Conwayem.
BMW Frijnse, Rasta a van der Lindeho bylo sice jen 10 sekund pozadu, bylo ale zřejmé, že Toyota kontroluje dění a k vářnému útoku Bavorájů kupodivu nikdy nedošlo. Udivila také taktika druhé Toyoty s Buemim v kokpitu, při které se Japonci nesnažili výrazněji zaútočit na druhé místo. Cadillac Nata, Stevense a Deletraze závěrem tempo špičky neudržel.
Vítězi posledních ročníků Ferrari, domácí značky Peugeot a Alpina roku 2026 zůstaly ve stínu Toyoty, Aston Martin a Genesis-Hyundai nikdy neměli šanci.
V „pohárové třídě“ Oreca-LMP2 se prosadila polská organizace Europol s Dillmannem, Smiachowskim a Yellolym, třídu vozů GT vyhrál Chevrolet posádky Edgar, Keating, Catsburg.
Výsledek 24h du Mans 2026:
- Kobayiashi, de Vries, Conway – Toyota
- Frijns, Rast van der Linde – BMW
- Buemi, Hartley, Hirakawa – Toyota
- Deletraz, Stevens, Nato – Cadillac
- Pier Guidi, Calado, Giovinazzi – Ferrari
- Da Costa, Milesi, Habsburg – Alpine
- Ye, Kubica, Hanson – Ferrari
- Tincknell, Gamkle, Gunn – Aston Martin
- Taylor, Taylor, Albuquerque – Cadillac
- Gounon, Martins, Makowiecki – Alpine